Innym czynnikiem mającym istotny wpływ na życie współczesnych dzieci jest postępująca erozja wzorców do naśladowania. Istoty ludzkie uczą się w dużym stopniu przez naśladownictwo. Przez pierwsze lata swojego życia naśladują przede wszystkim rodziców i pozostałych członków rodziny, jednak z czasem wzorami do naśladowania stają się także nauczyciele, starsze dzieci czy znane osobistości z historii, telewizji i innych mediów. Wzorce z kręgu szerszego niż rodzina zawsze miały duży wpływ na dziecięce zachowania i aspiracje. Kiedy przeprowadzono sondaż na pięciotysięcznej grupie rodziców, który z fikcyjnych bohaterów ma, ich zdaniem, największy wpływ na zachowanie ich dzieci, na czele listy znalazł się – co jest dość przygnębiające – Bart Simpson. Według strony internetowej cytatów z Simpsonów największą popularność zyskało sobie powiedzenia Barta: „Skończyłem z robotą. Robota jest dla durniów” (na co odpowiedź Homera brzmi: „Synu, jestem z ciebie dumny. Ja byłem dwa razy starszy od ciebie, kiedy doszedłem do tego samego”).